Berita Terupdate – Christian Pulisic, bintang USMNT, kembali menjadi katalisator kemenangan besar AC Milan atas Real Madrid di Liga Champions. Pemain Amerika ini sekali lagi menjadi pembeda dalam pertandingan melawan tim paling dominan di dunia, dengan penampilan impresifnya membawa Milan meraih kemenangan 3-1.¹

Tantangan Besar di Santiago Bernabeu

Tidak ada tugas yang lebih sulit dalam sepak bola klub daripada bermain tandang melawan Real Madrid. Raksasa Spanyol ini adalah raja kompetisi ini, baik musim lalu maupun musim-musim sebelumnya. Dalam pertandingan seperti ini, aura Real Madrid hampir selalu terlalu kuat. Pada titik tertentu, semua orang akan berkedip.

Namun, tidak semua orang. Christian Pulisic jelas tidak, begitu juga AC Milan. Dibantu oleh penampilan besar dari superstar Amerika mereka, AC Milan menatap tajam Real Madrid dan menang pada hari Selasa, membuat pernyataan yang cukup kuat di babak grup Liga Champions yang baru ini.

Christian Pulisic Menjadi Katalisator

Pulisic sekali lagi menjadi katalisator. Berkat assist awalnya, Milan berhasil meraih kemenangan besar 3-1 atas juara bertahan, membuat pernyataan yang luar biasa setelah awal yang kurang mengesankan di Liga Champions. Sebelum pertandingan ini, Milan terlihat goyah, namun sekarang mereka tampaknya bisa melaju dengan mudah ke tantangan-tantangan besar di depan.

Dengan Pulisic dalam performa seperti ini, mereka akan siap menghadapi setiap peluang. Pemain Amerika ini kembali tampil fantastis, seperti yang telah ia lakukan sepanjang musim. Meskipun jumlah golnya menurun dalam beberapa pertandingan terakhir, Pulisic masih menemukan cara untuk memberikan dampak dan memenangkan pertandingan. Ia kembali melakukannya pada hari Selasa, dengan memberikan assist langsung untuk satu gol Milan dan memulai serangan untuk gol lainnya, membantu timnya meraih kemenangan yang sangat penting musim ini.

“Hasil yang luar biasa bagi kami,” kata Pulisic kepada CBS Sports. “Bermain di sini tentu tidak mudah karena sejarah mereka di Liga Champions. Tempat yang sulit untuk bermain, jadi bagi kami untuk tampil seperti itu dan memenangkan pertandingan, jelas malam yang sangat spesial bagi kami.”

Malam Besar Christian Pulisic

Malam itu dimulai dengan tendangan sudut. Dengan skor 0-0 hingga menit ke-12, dunia hanya menunggu sedikit keajaiban Bernabeu yang terkenal dari Real Madrid. Keajaiban itu ada, tetapi kaki kanan Pulisiclah yang memberikannya.

Sering dikritik karena pengiriman bola set-piece-nya bersama USMNT, Pulisic mengirimkan tendangan sudut langsung ke Malick Thiaw, yang menanduk bola untuk membuat skor 1-0. Itu adalah jenis gol yang sama pentingnya dengan umpan dan penyelesaiannya. Keduanya sama-sama mengesankan.

Setelah Real Madrid menyamakan kedudukan melalui tendangan penalti Vinicius Jr, Pulisic membantu Milan kembali memimpin. Setelah melakukan satu-dua dengan Alvaro Morata, Pulisic berlari melewati pertahanan Madrid sebelum mengirimkan umpan langsung ke kaki Rafael Leao. Tembakan pemain Portugal itu diselamatkan, tetapi Morata hadir untuk menyelesaikannya dan membuat skor 2-1. Tijani Reijnders membuat skor 3-1 pada menit ke-73 dan itu saja. Milan menang.

Pada akhirnya, Christian Pulisic menciptakan tiga peluang, melakukan satu tembakan ke gawang, dan menyelesaikan 25 dari 30 umpannya. Rekan setimnya di USMNT, Yunus Musah, juga tampil kuat, menyelesaikan semua kecuali tiga dari umpannya, menciptakan dua peluang, menyelesaikan ketiga dribelnya, dan memenangkan enam duel.

Namun, pada akhirnya, Pulisiclah yang – bersama Leao dan Morata – menyerang Real Madrid, dan bagi pemain Amerika itu, itu bukan pertama kalinya.

Kryptonite Real Madrid

Ini bukan pertemuan pertama Pulisic dengan Real Madrid, dan ini bukan pertama kalinya ia berdiri teguh melawan tim paling sukses generasi ini.

Pada musim semi 2021, Pulisic menjadi penentu dalam pertarungan Chelsea melawan raksasa Spanyol tersebut. Leg pertama semifinal di Madrid, Pulisic mencetak gol dalam hasil imbang 1-1, menjadi pemain Amerika pertama yang mencetak gol selarut itu dalam kompetisi tersebut. Pada leg kedua, ia masuk sebagai pemain pengganti dan memberikan assist untuk gol akhir Mason Mount untuk membuat skor 2-0, memastikan tempat Chelsea di final.

Chelsea kemudian memenangkan final melawan Manchester City, dan mudah untuk berargumentasi bahwa mereka tidak akan pernah sampai sejauh itu tanpa kepahlawanan Pulisic.

Dalam pertandingan-pertandingan tersebut, Pulisic mengukuhkan statusnya sebagai pemain besar, meskipun beberapa orang mungkin telah melupakannya karena tahun-tahun berikutnya di Chelsea. Musim ini, ia berusaha mengingatkan orang-orang betapa bagusnya ia, terutama ketika lampu sorot menyala terang.

Pemain Besar

Banyak yang telah dikatakan tentang statistik Pulisic musim ini. Lima gol dan tiga assist di liga. Sekarang, dua gol dan satu assist di Liga Champions.

Namun, ini bukan hanya tentang angka, tetapi juga tentang timing dan tim yang ia hadapi. Sejauh ini, Milan telah menghadapi beberapa tim elit: Inter, Napoli, Liverpool, dan Real Madrid. Dalam pertandingan-pertandingan tersebut, Pulisic mencetak dua gol dan satu assist, hanya gagal mencetak gol melawan Napoli di Serie A. Pulisic tidak hanya mencetak angka, tetapi juga melakukannya dalam pertandingan besar dan penting di level tertinggi.

Ini adalah sesuatu yang telah ia lakukan berkali-kali sepanjang kariernya. Ada penampilan melawan Madrid yang disebutkan di atas dalam perjalanan menuju gelar Liga Champions Chelsea. Bahkan lebih jauh lagi, ada banyak momen besar untuk Borussia Dortmund di mana Pulisic memecahkan rekor demi rekor. Untuk USMNT, ada gol melawan Iran di Piala Dunia, selebrasi legendaris Liga Bangsa-Bangsa melawan Meksiko, dan gol pembuka melawan Bolivia di Copa America.

Pulisic telah membuktikan berkali-kali bahwa ia adalah pemain untuk momen-momen besar. Ia mungkin pendiam di luar lapangan, tetapi ketika dipanggil untuk menghadapi yang terbaik di dunia, permainan Pulisic berbicara cukup keras.

Melihat ke Depan

Dengan kemenangan hari Selasa, para penggemar di Milan akan sedikit lega. Sebelum kunjungan ke Real Madrid, Rossoneri baru mengumpulkan tiga poin dari tiga pertandingan Liga Champions. Waktu semakin sempit bagi Milan, dan itu sebelum perjalanan mereka ke Bernabeu.

Namun, mereka akan meninggalkan Madrid dengan tiga poin penuh, dan yang lebih penting, ketenangan pikiran. Mereka tidak menyia-nyiakan penampilan luar biasa Pulisic lainnya. Mereka tidak membuang-buang pertandingan besar Liga Champions lainnya. Menuju paruh kedua babak grup Liga Champions ini, mereka sebenarnya dalam kondisi yang cukup baik, mengingat semua hal.

“Pelatih kami hanya mengatakan untuk menikmati malam ini, kami harus istirahat besok karena kami memiliki pertandingan besar akhir pekan ini dan jika kami tidak memenangkannya, maka ini tidak berarti apa-apa,” kata Pulisic. “Jadi kami akan mencoba untuk menikmatinya sebagai tim malam ini, melakukan sedikit perayaan, tetapi besok langsung kembali bekerja.”

Masih ada pertandingan melawan Slovan Bratislava, Crvena Zvezda, Girona, dan Dinamo Zagreb, tetapi Milan kemungkinan akan menjadi favorit di keempat pertandingan tersebut. Mereka telah memainkan pertandingan terberat mereka dan keluar dalam kondisi yang cukup baik. Babak gugur sudah di depan mata.

Pertandingan-pertandingan itulah yang membentuk warisan, seperti yang Pulisic sudah tahu. Saat ini, tampaknya jika tim Milan ini ingin memiliki warisan yang abadi, itu akan karena bintang Amerika ini. Ia terus melangkah maju dan terus membawa tim ini di pundaknya, terutama dalam pertandingan-pertandingan terbesar. Ia melakukannya lagi pada hari Selasa melawan tim terbesar di dunia – apa yang akan ia lakukan selanjutnya?