Matias Rojas: Pembelian baru Inter Miami membantu meringankan beban Lionel Messi dan Luis Suarez, Pemain sayap Paraguay ini memulai dengan baik di MLS… namun bisa jadi awal dari sesuatu yang lebih besar 1?
Tertinggal dua gol melawan CF Montreal akhir pekan lalu, Inter Miami mendapatkan tendangan bebas pada menit ke-44. Ini terbukti menjadi titik balik pertandingan. Meskipun berjarak 35-40 yard dari gawang, tendangan tersebut berhasil diselesaikan dengan finish level Gol Tahun Ini, menyulut kebangkitan yang berapi-api yang berakhir dengan kemenangan 3-2 bagi Miami.
Biasanya Lionel Messi adalah orang yang tepat untuk momen-momen seperti itu, tetapi kali ini bukan dia. Sementara Messi sedang absen sejenak untuk menerima perawatan, Messi hanya bisa menyaksikan seperti kita semua. Sebagai gantinya, orang yang melakukan aksi seperti Messi yang terbaik adalah rekan setim terbaru sang superstar, Matias Rojas, yang hampir segera membuat dirinya menjadi mitra lari kelas atas bagi orang Argentina itu. Transisi hidupnya di Miami berjalan mulus, dan Rojas sekarang siap menjadi pahlawan kultus klub berikutnya, seperti Robert Taylor sebelumnya.
Kenaikan Matias Rojas datang pada waktu yang tepat juga. Sepanjang musim ini, Miami telah dihantam cedera, meninggalkan Messi dan Luis Suarez untuk melakukan sebagian besar pekerjaan berat dengan laju yang hampir pasti tidak bisa dipertahankan untuk dua veteran, terlepas dari kemampuan mereka. Jika Miami bisa mendapatkan sesuatu, apapun itu, dari orang lain… nah, itu akan membuat hidup lebih mudah bagi kedua ikon Barcelona itu.
Rojas adalah orang itu dan, hanya beberapa minggu setelah karirnya di Inter Miami dimulai, dia telah membuktikan bahwa dia bisa menjadi pembuat perbedaan nyata bagi tim Tata Martino.
Kedatangan yang tak terlacak
Hanya beberapa bulan setelah musim MLS dimulai, sudah jelas bahwa Inter Miami membutuhkan bantuan. Federico Redondo, Diego Gomez, Facundo Farias, Jordi Alba… daftar pemain yang cedera terus berlanjut. Pada satu titik, sembilan pemain tim utama absen, dan itu belum termasuk absennya Messi selama sebulan.
Dalam upaya untuk memperkuat angka, Miami mengumumkan kedatangan Matias Rojas pada 23 April. Menandatanganinya dengan kontrak yang berlaku hingga 2026 dengan opsi klub. Gelandang serang ini terakhir kali bermain untuk Corinthians di Brasil. Tetapi tidak pernah tampil sejak Februari karena dugaan perselisihan atas pembayaran hak gambar.
Dia datang dengan riwayat kuat di sepakbola Amerika Selatan, setelah bermain untuk raksasa Paraguay Cerro Porteno sebelum pindah ke Argentina untuk bermain untuk Lanus. Defensa y Justicia, dan Racing. Di level internasional, pemain berusia 28 tahun ini sudah mendekati timnas Paraguay, dengan 11 caps sambil masuk dalam skuad Copa America 2019.
Semua itu dikatakan bahwa Matias Rojas dibawa setidaknya sebagian karena pengalamannya. Dia adalah pemain yang telah bermain di level tinggi dan, pada usia 28 tahun, dia berada di masa jayanya. Dia juga adalah agen bebas, membuat kesepakatan ini relatif mudah untuk diselesaikan.
Impresi pertama yang kuat
Rojas tidak membuang waktu untuk meninggalkan kesan, meskipun Messi, seperti yang sering dilakukannya, mencuri perhatian melawan New York Red Bulls, dengan kontribusi golnya yang rekor MLS enam, termasuk lima assist, memastikan semua berita utama setelah kemenangan 6-2 itu difokuskan pada pemenang delapan kali Ballon d’Or itu.
Itu berarti kontribusi pertama Rojas dalam MLS agak tersisih, tetapi jangan salah, penampilannya sempurna. Setelah sebelumnya membuat debut dengan cameo 15 menit dalam kemenangan 4-1 atas New England Revolution, Rojas diperkenalkan di babak kedua melawan Red Bulls dengan Miami tertinggal 1-0.
Dalam tiga menit, dia sudah mencetak gol penyama kedudukan, dan dia dengan cepat membuatnya 3-1 setelah Messi memberi Miami keunggulan dengan golnya sendiri. Kedua gol Rojas diassist oleh Messi, tetapi Paraguay pantas mendapat sebagian besar kredit. Gol jarak jauhnya adalah gol terbaik dari keenam gol Miami pada malam itu, tetapi itu bukan kebetulan atau satu kali saja, karena Rojas memamerkannya dalam penampilannya pertama sebagai starter untuk The Herons.
Tendangan bebas yang fantastis
Dengan Messi absen karena menerima perawatan atas cedera – sesuatu yang kurang disenangkan baginya – orang lain perlu melangkah dan mengambil tendangan bebas untuk Miami melawan Montreal. Orang itu adalah Rojas, dan dia menendangnya dengan cara yang bahkan rekan setim superstar-nya mungkin tidak bisa lakukan.
Messi telah mencetak beberapa tendangan bebas yang fantastis, dan tendangan bebas Rojas berada di level yang sama dengan yang lainnya. Tertinggal 2-0 dan membutuhkan gebrakan, Miami mendapatkannya dari bintang Paraguay itu, yang memulai kebangkitan yang berapi-api.
Miami akhirnya menang 3-2, dengan Rojas menyediakan assist untuk Benjamin Cremaschi untuk gol kemenangan. Ini membuat tiga gol dan satu assist untuk Rojas dalam hanya 131 menit aksi MLS sejak kedatangannya.
Meringankan beban
Jika pemungutan suara MVP MLS selesai hari ini, ada kemungkinan legitimasi bahwa Messi dan Suarez akan menjadi dua teratas. Chicho Arango dari Real Salt Lake mungkin memiliki sesuatu untuk dikatakan tentang itu, tetapi, secara realistis. Tidak ada dua pemain di liga ini yang mendominasi dengan cara yang dilakukan oleh penyerang bintang Miami.
Messi memimpin liga dalam assist dengan 12, empat lebih banyak dari siapa pun. Dia juga memiliki 10 gol, meskipun absen sekitar sebulan dari pertandingan. Suarez, sementara itu, memiliki satu gol lebih banyak dari Messi
, memberinya posisi co-pemimpin dalam perlombaan Sepatu Emas bersama Arango dan Christian Benteke dari D.C. United.
Miami telah mencetak 35 gol musim ini, dengan Messi dan Suarez bersama-sama memiliki 38 kontribusi gol. Statistik itu menunjukkan satu hal: tim ini berjalan melalui dua pemain Amerika Selatan itu. Itu, pada kebanyakan kesempatan, akan bisa dipertahankan, hanya karena kedua pemain itu begitu bagus.
Akan ada saat, bagaimanapun, bahwa The Herons akan tanpa Messi, Suarez, atau keduanya. Siapa yang akan mereka andalkan dalam momen-momen itu? Nah, mungkin itu Rojas. Dia tampaknya lebih dari siap untuk bergabung dengan Taylor, Leonardo Campana, dan Cremaschi sebagai pembuat perbedaan dalam tim ini.
‘Berjalan atau tenggelam’
Sejak hari dia tiba, Rojas sepertinya merangkul segala sesuatu – baik positif maupun negatif – yang datang dengan bermain bersama Messi. Positifnya jelas: Anda bisa bermain bersama yang terbaik sepanjang masa. Dia membuka ruang dan peluang yang tidak dapat dilakukan oleh pemain lain. Dan sebagai rekan setimnya, Anda mendapat manfaat dari itu. Negatifnya? Tekanan. Saat Anda mengenakan seragam bersama Messi, Anda diharapkan untuk melakukan apa pun yang diperlukan untuk membantu pengejarannya. Tidak ada ruang untuk beradaptasi atau belajar; Anda harus segera melangkah dan membantu Messi.
Rojas telah merangkul tekanan itu dan, sejauh ini, dia telah berkembang di dalamnya juga. “Ini adalah tanggung jawab besar,” katanya kepada Deporte Total USA. “Ada dua cara untuk memandang bermain dengan dia, Anda bisa tenggelam atau Anda bisa berenang. Menurut pendapat saya, dia adalah yang terbaik dalam sejarah. Anda bisa bermain dengan fakta bahwa dia tidak akan memahami tekanan Anda atau Anda melepaskannya. Dan dia menyelesaikan semua itu dengan apa yang dia lakukan.
“Pengoperan ke saya untuk gol kedua saya (melawan Red Bulls) adalah sesuatu yang tidak saya harapkan, tetapi itu membuatnya lebih mudah bagi Anda. Anda perlu memanfaatkan kechemisan itu, dan saya dan tim melakukannya dengan baik.”
Baca Juga : MBAPPE & PSG: KISAH DONGENG YANG BERUBAH MENJADI SANDIWARA
Melihat ke depan
Status Matias Rojas sebagai kontributor gol terbaru Miami akan diuji pada hari Rabu. Karena Miami bisa masuk ke pertandingan lain tanpa Messi. Orang Argentina itu diragukan untuk pertandingan Rabu melawan Orlando City karena cedera. Dan bisa jadi merupakan kepentingan Martino untuk istirahatkan pemain serangan superstar tersebut mengingat jeda singkat sebelum pertandingan Sabtu melawan D.C. United.
Jika Messi tidak bermain, sebagian besar tekanan akan jatuh pada bahu Suarez untuk memimpin. Namun, sebagian dari tekanan itu sekarang harus jatuh pada Matias Rojas saat dia berusaha untuk melanjutkan awal yang bagus ini.
Apakah ini hanya awal yang panas? Atau mungkin ini adalah awal dari sebuah perjalanan yang mengukuhkan posisi Matias Rojas sebagai kontributor kunci? Kita akan segera mengetahuinya, dan Messi pasti akan memperhatikan dengan cermat karena dia mungkin memiliki rekan setim yang siap membantunya membawa Miami ke level berikutnya.