McKenna Melatih Ipswich hanyalah pelatih kelima yang mencapai Liga Premier melalui promosi berturut-turut, namun kesuksesannya bukanlah kejutan bagi mereka yang bekerja dengannya.

Berita Terupdate – “Saya sangat menyukai Kieran McKenna dan Michael Carrick. Pelatih top dan mereka akan membuktikannya.” Kata Ole Gunnar Solskjaer kepada The Athletic tahun lalu, mengenang asistennya selama berada di Manchester United¹.

McKenna tentu saja membenarkan berkatnya setelah memimpin Ipswich Town kembali ke Liga Premier untuk pertama kalinya dalam 22 tahun. Dan pemain Irlandia Utara itu tidak mewarisi tim yang ditakdirkan untuk kembali ke puncak. Ketika ia mengambil alih Ipswich. Mereka berada di musim ketiga mereka di League One. kasta ketiga sepak bola Inggris. Lebih dekat ke zona degradasi dibandingkan babak play-off.

Dalam musim penuh pertamanya ia mengamankan promosi otomatis kembali ke Championship. Dan setelah timnya mengalahkan Huddersfield Town 2-0 untuk finis kedua dengan 96 poin. Ia menjadi manajer kelima yang membawa tim dari divisi ketiga ke Liga Premier secara berturut-turut. Musim, dan yang pertama melakukannya dalam 12 tahun.

Lumayan untuk seseorang yang belum pernah menjadi pelatih kepala tim senior. Dan terpaksa meninggalkan impiannya menjadi pesepakbola profesional karena cedera, dan malah mendaftar di universitas di bidang ilmu olahraga.

Kurang dari tiga tahun setelah meninggalkan United. Klub yang ia dukung saat tumbuh besar di Irlandia Utara dan menjadi rumahnya selama lima tahun. McKenna akan kembali ke Old Trafford musim depan di ruang istirahat lawan. Dan jangan mengesampingkan dia suatu hari nanti duduk di ruang istirahat kandang sekali lagi, mengambil keputusan…

Ipswich Melawan raksasa menuju promosi

Ipswich adalah klub bersejarah, memenangkan gelar Divisi Pertama Inggris pada tahun 1962. Bersama manajer Inggris yang kemudian menjadi pemenang Piala Dunia, Sir Alf Ramsay. Mereka menikmati era keemasan lainnya di bawah Sir Bobby Robson. Memenangkan Piala FA pada tahun 1978, menjadi runner up liga dalam beberapa tahun berturut-turut dan mengangkat Piala UEFA. Satu-satunya trofi Eropa mereka, pada tahun 1981.

Namun mereka mengalami masa-masa sulit sejak mereka terdegradasi dari Liga Premier pada tahun 2002. Ketika penalti Ruud van Nistelrooy yang menjadi perdebatan sengit mengakhiri salah satu paku terakhir di peti mati mereka. Mereka terpuruk ke League One pada April 2019 dan ketika McKenna ditugaskan. Ia menjadi manajer keempat mereka dalam kurun waktu tiga setengah tahun.

Setelah mengakhiri masa tinggalnya selama empat tahun di League One, hanya sedikit orang yang menjadikan Ipswich sebagai kandidat untuk promosi. Memang benar, Plymouth Argyle dan Sheffield Wednesday, yang bermain bersama mereka, menghabiskan musim berjuang melawan degradasi.

Namun tim McKenna akhirnya finis di atas dua raksasa di Leeds dan Southampton. Yang didukung oleh pembayaran parasut dari Liga Premier di samping kekayaan yang mereka peroleh dari tahun-tahun mereka di papan atas.

Baca Juga : 6 PEMAIN NATURALISASI INDONESIA TERBARU 2024

Saingan lokalnya Norwich City juga baru-baru ini berada di Liga Premier, seperti halnya West Bromwich Albion. Mereka juga kalah bersaing dengan Ipswich asuhan McKenna, yang merupakan tim dengan skor tertinggi di liga musim ini.